1Därför, när vi genom Guds barmhärtighet har denna tjänst (detta ämbete, grekiska ordet ”diakonia”), så ger vi inte upp (tappar vi inte modet, är vi inte försagda).
2Vi har tagit avstånd från allt hemligt och skamligt, vi använder inga knep samma ord används för Satans list i 11:3, vi förfalskar (förvränger) inte Guds ord. I stället lägger vi öppet fram sanningen och överlämnar oss inför Gud åt varje människas samvete. Till skillnad från falska lärare med oärliga metoder, se 2 Kor 2:17; 3:1; 11:13-15.
3Även om vårt evangelium är dolt som om det var täckt med en slöja som hindrar människor att förstå de glada nyheterna, är det dolt bara för dem som går förlorade som har en slöja för sitt hjärta, 3:14.
4Den här tidsålderns gud djävulen har förblindat sinnet (tankarna) hos dem som inte tror, så att de inte ser evangeliets (klara strålande) ljus om härligheten hos Kristus, Guds avbild.
5Vi predikar inte oss själva, utan Jesus Kristus. Han är Herre, och vi är era tjänare (livegna, som frivilligt sålt oss själva som slavar) för Jesu skull.
6För samma Gud, som i begynnelsen, i 1 Mos 1:3, se även Jes 9:2; Joh 8:12; Jak 1:1 sade: ”Ljus ska lysa fram ur mörkret”, har låtit ljuset skina i våra hjärtan, för att kunskapen om (en personlig erfarenhet av) Guds härlighet, som strålar från (kan ses i) Jesu Kristi ansikte, ska lysa fram (sprida sitt sken).
7Men denna skatt ljuset som skiner i hjärtat - att personligen få känna Jesus har vi i bräckliga mänskliga lerkärl, för att det ska vara tydligt att den överväldigande (enormt stora) kraften kommer från Gud och inte från oss själva. Den mänskliga kroppen, den yttre människan, liknas vid ömtåliga lerkärl, se 2 Kor 4:10, 16; 5:1. Kroppen åldras och bryts ner. Den troende utsätts för hård yttre press, som vers 8-9 beskriver, men Gud har valt att visa sin härlighet genom vanliga människor, vilket Gideons berättelse om lerkärlen med facklorna i är en förebild på, se Dom 7:16-20, 22. I kontrast till enkla lerkärl står utsmyckade dyrbara kärl av metall, se 2 Tim 2:20.
8Vi är på alla sätt hårt pressade (det är problem på varje område), men vi är inte krossade (vi har utrymme, det finns en utväg). Vi är rådvilla (hittar ingen utväg, har inga resurser), men vi är inte helt rådlösa (det finns hopp).
9Vi är förföljda (jagade av fiender), men inte övergivna (inte utlämnade till deras makt). Vi är slagna till marken, men inte dödade (utslagna, förlorade).
10Vi bär alltid Herren Jesu död i vår kropp (vi är ständigt hotade till döden på samma sätt som Jesus var det). Detta för att också Jesu liv ska uppenbaras i vår kropp.
11Ja, vi som lever utlämnas ständigt åt döden för Jesu skull, för att också Jesu liv ska uppenbaras i vår dödliga kropp (kött).
12Så verkar döden i oss, men livet verkar i er.
13Ändå har vi samma trons ande, som det står skrivet: ”Jag trodde, därför talade jag.” Ps 116:10 Vi tror också, och därför talar vi därför predikar vi evangeliet - det glada budskapet.
14Vi talar eftersom vi vet att han som uppväckt Herren Jesus ska uppväcka oss tillsammans med Jesus och låta oss träda fram tillsammans med er troende i Korint.
15Allt mitt lidande sker för er skull, för att nåden (Guds kraft, favör) ska nå allt fler och få tacksägelsen att flöda över till Guds ära.
16Därför tappar vi inte modet (ger inte upp på grund av omständigheter, förlorar inte tron). Även om vår yttre människa bryts ned mer och mer, så förnyas vår invärtes människa dag efter dag.
17För våra kortvariga lidanden (bedrövelser och motgångar) väger oändligt lätt jämfört med den eviga härlighet som de bereder (producerar) åt oss. Paulus ger exempel på lidanden som fängelse och fysisk misshandel i 2 Kor 11:23-30. Detta var verkligen svåra lidanden. Att han här kallar dem lätta beror på hans inställning och förhållningssätt till dem.
18Vi riktar inte blicken på det synliga (det som man ser med det naturliga ögat), utan mot det osynliga. För det synliga är temporärt (kortvarigt, för en tid), men det som inte syns är evigt.
